Kevés olyan zenekar létezik a metál történetében, amelynek hangzását néhány másodperc alatt fel lehet ismerni. A kanadai Voivod ilyen. Az 1983-ban, Québecben alakult együttes úgy vegyítette a thrash metalt a progresszív rockkal, a pszichedéliával és a science fiction világával, hogy gyakorlatilag saját műfajt teremtett. Miközben kortársaik többsége ugyanazokat a szabályokat követte, a Voivod inkább újakat írt: lemezeik egyszerre szóltak hidegháborús szorongásról, posztapokaliptikus világokról, technológiáról és az ember jövőjéről. Talán éppen ezért sosem lettek stadionokat megtöltő szupersztárok, az underground metálvilágban viszont megkérdőjelezhetetlen legendává váltak.
A zenekar nevét és első öt albumának visszatérő főhősét Michel „Away" Langevin dobos gyerekkori rémálma ihlette. Rajzain és lemezborítóin is rendre feltűnik Voivod, a nukleáris pusztulás után uralkodó halhatatlan lény, aki számos dal központi figurája lett. A zenekar már a nyolcvanas években olyan témákkal foglalkozott, amelyek ma talán még aktuálisabbak: a technológia térnyerésével, az ember és a gép kapcsolatával, valamint a civilizáció lehetséges jövőjével.
A Voivod a nyolcvanas évek egyik legeredetibb zenekarává nőtte ki magát, és ezt a státuszát azóta sem veszítette el. Kreativitásuk és folyamatos megújulási képességük miatt a mai napig a metál egyik legsokoldalúbb formációjaként tartják számon őket. A 2018-as The Wake-et sok kritikus és rajongó egyaránt a zenekar fénykora óta megjelent legerősebb albumának nevezte, míg a 2022-es Synchro Anarchy több ország albumlistájának Top 10-es mezőnyében nyitott.
Pályafutásukat azonban tragédia is beárnyékolta. A zenekar meghatározó zeneszerzője és gitárosa, Denis „Piggy" D'Amour 2005-ben hunyt el, ami könnyen a Voivod végét jelenthette volna. A tagok végül a folytatás mellett döntöttek: Piggy korábban rögzített demóiból két album is készült, méltó emléket állítva a gitárosnak. Bár 2009-ben még búcsúturnét terveztek, végül rájöttek, hogy a közös zenélés fontosabb a lezárásnál, így azóta is új dalokat írnak és rendszeresen turnéznak.
Magyarországhoz is régi kapcsolat fűzi őket. Először 1999-ben léptek fel nálunk, azóta pedig Budapest szinte minden meghatározó rockklubjában megfordultak: játszottak az Almássy téri Szabadidőközpontban, az E-Klubban, a Wigwamban, a Petőfi Csarnokban, a régi és az új Dürer Kertben is.
Az idei nyári európai turné azonban váratlan fordulatot vett. A zenekar sikeres brit, ír és európai fesztiválkörút után készült a július 10. és augusztus 16. közötti koncertsorozatra, amikor Denis „Snake" Bélanger családi okok miatt kénytelen volt visszalépni a teljes turnétól. A Voivod először a koncertek lemondását fontolgatta, végül maga Snake javasolta, hogy folytassák az utat egy beugró énekessel.
A választás Eric „E-Force" Forrestre esett, aki 1994 és 2000 között már a Voivod tagja volt énekesként és basszusgitárosként. Nevéhez fűződik a Negatron és a Phobos, vagyis a zenekar történetének egyik legkeményebb, legagresszívebb korszaka. Forrest jelenleg saját E-Force nevű zenekarával dolgozik, és bár az elmúlt években komoly egészségügyi problémákkal – köztük prosztatarákkal – is meg kellett küzdenie, állapota lehetővé teszi, hogy vállalja a turnét. A felkérést nagy megtiszteltetésnek nevezte, hozzátéve: soha nem gondolta volna, hogy egyszer még ebben a szerepben tér vissza a Voivodba.
A zenekar szerint a koncertprogram már összeállt, így Rocky, Chewy, Away és E-Force együtt viszik végig a nyári turnét, miközben gondolatban végig Snake-kel lesznek. A különleges felállásnak köszönhetően ráadásul olyan dalok is visszakerülhetnek a műsorba a Negatron és a Phobos időszakából, amelyeket Snake visszatérése óta csak elvétve hallhatott élőben a közönség.
A Voivod július 14-én Budapesten, az Analog Music Hall színpadán is ebben az egyszeri, turnémentő felállásban lép fel – egy olyan zenekarként, amely több mint négy évtized után sem a múltjából él, hanem továbbra is képes új fejezeteket írni a saját történetében.
