Körmendi János súlyos betegség után Kanadában hunyt el, ahol évtizedeken át szülész-nőgyógyászként dolgozott.
Az 1957-ben alakult Illés zenekar első dobosa Rozinszky Csaba volt, őt váltotta 1962-ben Körmendi János. Az együttesben ekkor Illés Lajos (zongora), Illés Károly (szaxofon), Nényei Tas (basszusgitár, hawaii gitár), Farkas Ádám és Halász Gyula (gitár) szerepelt még.
Ahogy azt a zenész egy tavalyi interjúban a passzio.hu-nak elmondta, korábban hegedűn játszott a MOM szimfonikus zenekarában, az 1950-es évek végén váltott át dobra, és Nényei Tas megkeresésére csatlakozott az Illés zenekarhoz.
Az eredeti hangszerem a hegedű volt, 12 évig tanultam, elég komoly szintre eljutottam, Mozart A-dúr hegedűversenye volt a vizsgadarabom. Viszont kisgyerekként a Bolond Kovács, a Kovács Gyula mellett laktam. Egyáltalán nem volt bolond, csak vidám ember. Egy emeleten, egymással szemben laktunk a harmadikon, az Elemér utcában. Bátyám, aki 14 évvel idősebb nálam, a haverja volt. Adott dobórákat otthon is, kisgyerekként bejárogattam hozzá. Itt ismerkedtem meg a dobbal és kaptam is tőle lepusztított dobverőket, minden nyavalyán zörögtem. De ennél többet sokáig nem foglalkoztam a dobolással.
Négy éven át fellépett velük először az Építők klubjában, majd a Bercsényi klubban, a Törekvésben, a Vasas klubban, a Boschban, végül a Ganzban. A nyugati beatslágereket tartalmazó repertoárból Körmendi János énekelte a Fats Domino számait. 1965 nyarán Verőcén próbált és koncertezett a csapat, amelyben az Illés-testvérek és Körmendi mellett már a Szörényi-testvérek és Bródy János is az együttes tagja volt. Itt születtek az Illés később ismertté vált első magyar nyelvű dalai.
1962. szeptember 05-én játszottam először az Illéssel a Petőfi Sándor utca 5-ben, az Építők Klubjában. Elértem életem álmát. Jött Koncz Zsuzsa és Öcsi elmesélte, hogy kerültünk át a Bercsényibe, '64 nyaráig eztán mintha mi sem történt volna, nem voltak változások a zenekari tagságban. Bródy '64 őszén lett a zenekar tagja. Farkas Ádám szerintem az egyik legjobb kísérőgitáros volt akkoriban, nem volt jó szólógitáros, de az volt a lényeges akkoriban, hogy ki legyen töltve a zenei tér. Viszont, ha ő le akart menni a Balatonra, vagy Lengyelországba síelni, akkor elment. A helyére jött Bródy...
Körmendi az Illés három kislemezén játszott: először 1964-ben (Long Tall Sally, Chapel of Love, 64, Ostinato - utóbbi kettő instrumentális felvétel volt), majd 1965-ben (a Séta az aranyhúrokon, valamint a Protonok tánca című, szintén vokál nélküli számban), és az ő dobolása hallható a Táskarádió című kislemezen is, amely Bacsó Péter Szerelmes biciklisták című filmjének betétdala volt.
A kötelező sorkatonai szolgálatra 1966-ban bevonuló Körmendi Jánost Pásztory Zoltán váltotta a dobok mögött, vele lett az Illés zenekar Magyarország egyik legnépszerűbb beat-rock formációja.
Szólj hozzá!