Az austini Shearwater története még a kilencvenes évek végére nyúlik vissza, amikor az akkor mág eléggé népszerű indie zenekar, az Okkervil River tagjai találkoztak egy fiatal ornitológussal, Jonathan Meiburggal. Meiburg teljes jogú tag lett az együttesben, tangóharmonikán és billentyűs hangszereken játszott, majd pár évre rá az Okkervil River mellett annak frontemberével, Will Scheffel saját duót alapított, Shearwater, azaz VIharmadár néven.
Ahogy a Shearwater egyre népszerűbb lett, úgy lett egyre bonyolultabb az egyeztetés, és a tagoknak dönteniük kellett: Scheff maradt anyazenekarában, Meiburg pedig otthagyta az Okkervil Rivert, hogy csak a Shearwaterrel foglalkozhasson. Ezzel elkezdődött az amerikai indie-folk-pop-rock színtér egyik legegyedibb hangú zenekarának karrierje.
A Shearwater tulajdonképpen maga Meiburg. Az ő egyénisége, énekhangja, zenei elképzelései alapvetően határozzák meg az együttes világát. Jellegzetes, kicsit nosztalgikus, szentimentális, természetközeli dalai, remek szövegei, nagyon tudatosan szerkesztett lemezei a legjobb art-pop zenekarok közé emelik a Shearwatert.
A korai, döntően akusztikus-folkos singer-songwriter vonal után az együttes szép lassan tolódott el az elektronika és a nyolcvanas évek irányába, hogy legfrissebb albuma már majdhogynem szintipop-produkció legyen. Meiburg egészen különleges, elektronikus alapú, nagyon atmoszférikus hangzást kísérletezett ki a Jet Plane and Oxbow-ra, amiben óriási szerepe van Brian Reitzellnek (aki többek között Sofia Coppolával dolgozott sokat az Öngyilkos szüzek és az Elveszett jelentés filmzenéjén).
Mindemellé a zenében megmaradt a természettel ápolt szoros kapcsolat is, ami szintén a mai napig aktív ornitológus Meiburg mániája. Amellett, hogy a Shearwater szövegei, lemezei tele vannak madártani utalásokkal, az ő nevéhez fűződik a neves zenei szaklap, a Quietus valószínűleg egyetlen természettudományos témájú cikke, Meiburg expedíciójáról a Falkland-szigeteken, ahol a tűzföldi karakarákat tanulmányozta (és doktori disszertációját is belőlük írta).
Egyszóval az amerikai független színtér egyik legérdekesebb zenekaráról van szó, nem véletlen hogy sokáig a Matadornál volt, legutóbbi három lemezét pedig a legendás Sub Pop adta ki. Emellett Meiburg sok közös felvételt készített olyan indie-sztárokkal, mint a Xiu Xiu-alapító Jamie Stewart, Sharon Van Etten, Bill Callahan vagy a Wye Oak tagjai.
Szólj hozzá!