A Cabaret Voltaire története 1975. május 13-án kezdődött, amikor a zenekar először lépett fel a sheffieldi diákegyesület refektóriumában. Az akkor még alig ismert trió – Richard H. Kirk, Stephen Mallinder és Chris Watson – egy olyan zenei világot kezdett építeni, amely radikálisan különbözött mindattól, ami a korszak brit klubjaiban szólt.
A hetvenes évek közepének Nagy-Britanniája zenei forradalmak időszaka volt: Londonban a punk, Manchesterben a posztpunk, Sheffieldben pedig egy különös, gépekből és zajokból építkező elektronikus underground kezdett formálódni. A Cabaret Voltaire ebben a közegben vált meghatározó szereplővé. A szalagmanipulációk, korai szintetizátorok, ritmusgépek és talált hangok használata olyan hangzásvilágot teremtett, amely később az industrial, az EBM, a techno és az elektronikus tánczene számos ágára is hatással volt.
A zenekar neve sem véletlen: a Cabaret Voltaire elnevezést a zürichi Cabaret Voltaire művészeti klubból vették, amely 1916-ban a dadaizmus szülőhelye volt. Az első világháború idején itt léptek fel olyan avantgárd művészek, mint Hugo Ball vagy Tristan Tzara, akik abszurd performanszokkal, hangköltészettel és kollázsszerű művekkel reagáltak a kor politikai és társadalmi káoszára. A dadaizmus lényege a provokáció, a véletlen, a fragmentumokból építkező művészet és a fennálló kulturális rend megkérdőjelezése volt. Richard H. Kirk, Stephen Mallinder és Chris Watson tudatosan kapcsolódott ehhez a hagyományhoz, amikor a hetvenes évek közepén Sheffield ipari környezetében kísérletezni kezdtek szalagmanipulációval, talált hangokkal, zajokkal és korai elektronikus eszközökkel.
Korai koncertjeik sokszor inkább performanszok voltak, mint hagyományos rockfellépések, a zenéjük pedig hangkollázsokból, improvizációból és kísérleti struktúrákból épült fel. A Cabaret Voltaire név így nemcsak egy avantgárd művészeti utalás, hanem program is volt: annak jelzése, hogy a zenekar a popzene keretein túl, a dadaista szellemiséghez hasonlóan kívánja megkérdőjelezni a megszokott zenei formákat és a kor kulturális reflexeit. A csoport későbbi munkáiban – a médiamanipuláció, a propaganda és a technológia hatásának vizsgálatában – ez a kritikus, kollázsszerű gondolkodásmód végig jelen maradt.
Chris Watson 1981-ben kiszállt a Cabaret Voltaire-ből, ezt követően a zenekar Richard H. Kirk és Stephen Mallinder duójaként folytatta a működését. A két zenész a nyolcvanas években fokozatosan elmozdította a hangzást a korai, zajkollázsokra és szalagmanipulációkra épülő kísérleti industrial irányból a ritmikusabb, elektronikus tánczenei struktúrák felé. Ebben az időszakban jelentek meg olyan meghatározó albumaik, mint a The Crackdown (1983) vagy a Micro-Phonies (1984), amelyek már a funk, a dub és a korai elektronikus klubzene hatásait is magukba olvasztották.
Stephen Mallinder 1994-ig volt tagja a formációnak, amely ebben az évben aztán megszűnt.
Az ezt követő időszakban a név időről időre Richard H. Kirk szólóprojektjeként éledt újjá, egészen 2021-ben bekövetkezett haláláig. Az utolsó nagyjából tizenegy évében Richard H. Kirk gyakorlatilag egyszemélyes intézményként dolgozott tovább: producerként, stúdiókísérletezőként és a Cabaret Voltaire név egyedüli hordozójaként. Bár a klasszikus zenekari formáció már régen megszűnt, Kirk a projektet szólóplatformként vitte tovább, és ebben az időszakban kifejezetten termékeny volt. A korszak csúcspontja 2020-ban jött el, amikor a Cabaret Voltaire név alatt – több mint húsz év után – új stúdióalbumot adott ki. A Shadow of Fear a Mute Records gondozásában jelent meg, és sötét, pulzáló elektronikájával sok kritikus szerint méltó folytatása lett a zenekar klasszikus industrial-elektronikus hangzásának. A lemezt még ugyanabban az évben követte az BN9Drone című, erősen ambient és kísérleti hangvételű anyag.
Richard H. Kirk 2021. szeptember 21-én hunyt el Sheffieldben, 65 éves korában. Halála után sokan úgy vélték, ezzel végleg lezárult a Cabaret Voltaire története – ezért is számít különleges fejleménynek, hogy most a két másik alapító, Chris Watson (72) és Stephen Mallinder (70) most ismét közösen viszi színpadra a zenekar örökségét: tavaly visszatértek a zenekar első fellépésének helyszínére Sheffieldben, és újra megszólaltatták a Cabaret Voltaire zenéjét, idén pedig több koncerttel ünneplik az ötvenedik évfordulót.
Ahogy fogalmaznak: a Cabaret Voltaire hangjai, szavai és képi világa ma is erőteljesen visszhangzik – és továbbra is kihívást jelent a fennálló renddel szemben egy olyan korszakban, amelyet társadalmi felfordulás és politikai manipuláció jellemez. Az évfordulós koncertek célja, hogy áttekintést adjanak a zenekar alapvető jelentőségű életművéről.
A koncertre a jegyek március 16-án, 10 órától lesznek kaphatók a livenation.hu és a funcode.hu oldalakon.
Cabaret Voltaire, Dürer kert
Szólj hozzá!