A jazz történetében kevés hárfás kapott tartós figyelmet: Dorothy Ashby a ’60-as, ’70-es években vitte be a hangszert a soul-jazz világába, Alice Coltrane pedig a spirituális jazz egyik meghatározó alakjaként használta. Younger ezt az örökséget viszi tovább, miközben új közönséget is megszólít azzal, hogy játéka egyszerre épít a spirituális jazz hagyományára, a soul lüktetésére és a hiphop urbánus ritmusaira.
„A hárfa bárhol otthon lehet” – vallja.
Brandee Younger 1983-ban született Hempsteadben, New York államban. Klasszikus képzésben részesült, de hamarosan a jazz világa felé fordult, miután felfedezte a fent említett művészek, Dorothy Ashby és Alice Coltrane munkásságát. Első saját zenekarát a 2010-es években alapította, 2011-ben adta ki debütáló albumát (Prelude). Azóta vezető hárfásként, zeneszerzőként és oktatóként is ismert, többek között a Howard Universityn és a Princetonon tartott mesterkurzusokat.
keresett közreműködőként tartják számon: fellépett Pharoah Sanders, Ravi Coltrane és Jack DeJohnette mellett, de pop- és hiphop-előadókkal is dolgozott, köztük Common, John Legend és Lauryn Hill társaságában. E sokszínűség jellemzi saját zenéjét is, amelyben a jazz formanyelve természetesen kapcsolódik más műfajokhoz.
Eddig nyolc lemeze jelent meg: Prelude (2011), Live at the Breeding Ground (2014), Wax & Wane (2016), Soul Awakening (2019), a Dezron Douglas-szal közös Force Majeure (2020), Somewhere Different (2021, Impulse!), Brand New Life (2023, Impulse!), valamint legújabb munkája, a Gadabout Season (2025, Impulse!). Utóbbit részben harlemi otthonában vették fel, így intimebb hangvételű, személyesebb atmoszférát teremt.
A kritikusok kiemelik Younger úttörő szerepét: a hárfát olyan helyzetekben szólaltatja meg, ahol korábban elképzelhetetlen volt. A Somewhere Different-ről a The Jazz Word azt írta, hogy „a hárfát egy nem hagyományos közegben tolja előre”, míg a Brand New Life hiphop-producer Pete Rock közreműködésével a ’70-es évek Ashby-féle örökségét kötötte össze kortárs ritmusokkal.
Brandee Younger munkássága azt mutatja, hogy a jazz nyelvében a hárfa nem egzotikum, hanem teljes értékű kifejezőeszköz lehet. Zenéje egyszerre tiszteletadás a nagy elődöknek és kísérlet a kortárs hangzás kiterjesztésére. A Gadabout Season pedig újabb lépés ezen az úton: bensőséges, ugyanakkor univerzális zenei élmény, amely bizonyítja, hogy a hárfa a jazzben is képes elementáris erővel megszólalni.
A JazzFest Budapest további különleges eseményeiről itt írtunk:
Laborpatkányok, cápák, kokó és jazz feszt – indítjuk a napot, kedves hallgatóink
A trombita hangja: Keyon Harrold
Brandee Younger azonban bebizonyította, hogy a hangszer hangja túlmutat a klasszikus közegen.
Szólj hozzá!