Rob Birch és Nick Hallam gyerekkoruk óta ismerték egymást, Nottinghamben egymás szomszédai voltak, később pedig Londonban kötöttek ki. A Stereo MC’s abból a közegből nőtt ki, amelyben a műfaji határok sokkal kevésbé számítottak, mint az, működik-e egy ritmus. Korai felvételeiket egy dél-londoni lakásban, négysávos magnóval készítették; hiphopból, dubból, funkból, house-ból és abból építkeztek, amit éppen érdekesnek találtak. Ezzel viszont akadt egy kisebb probléma: nehéz volt megmondani, tulajdonképpen mik is ők.
Birch évtizedekkel később arról beszélt, hogy a hiphop puristái számára nem voltak eléggé hiphop, indie- vagy rockzenekarnak viszont szintén nem lehetett őket nevezni. A Connected végül éppen ebből a műfaji köztes térből csinált erényt: élő hangszerek, minták, rap, soulének és klubritmusok kerültek egymás mellé úgy, hogy a végeredmény nem egyszerű műfaji kollázsnak, hanem önálló hangzásnak tűnt. Maga a címadó dal sem valamiféle előre kiszámított világslágerként született.
A szám alapjához Jimmy „Bo” Horne 1978-as Let Me (Let Me Be Your Lover) című funk/diszkófelvételéből vettek mintát. Nick Hallam későbbi visszaemlékezése szerint a dal egy ponton zsákutcába jutott. Birch a stúdióban improvizálni kezdett az énekkel, az egyik részletet pedig loopolták. A kor technikája még meglehetősen messze járt attól, amit ma egy laptopon néhány kattintással el lehet intézni: Birchnek újra és újra kézzel kellett indítania a mintát, saját visszaemlékezése szerint addig nyomkodta a gombot, amíg vérezni kezdett az ujja. Megérte:)
A Connected single Nagy-Britanniában a 18. helyig jutott, az Egyesült Államokban pedig bekerült a Billboard Hot 100 első húsz helyezettje közé. Utána érkezett a Step It Up, amely már a brit lista 12. helyét érte el, majd a Ground Level és a Creation is Top 20-as brit sláger lett. Az album pályája még látványosabb volt: a brit lemezlistán egészen a második helyig kapaszkodott, összesen 57 hetet töltött a Top 100-ban, ebből kilencet az első tíz között. A Stereo MC’s az 1994-es BRIT Awardson a legjobb brit együttes és a legjobb brit album díját is megkapta – utóbbit természetesen a Connectedért.
Harmincöt év távlatából pedig különös pluszjelentést kapott már maga a cím is. Hallam 1993-ban arról beszélt, hogy a Connected éppen az emberek közötti kapcsolat hiányáról és arról szól, mennyire szeretünk mindent és mindenkit kategóriákba sorolni. Nehéz lenne azt állítani, hogy ez a probléma azóta látványosan megoldódott. A Stereo MC’s ezért 2027-ben nem egyszerűen elővesz egy régi sikerlemezt. A Connected 35 évvel később is annak a korszaknak az egyik lenyomata, amikor a klubzene, a hiphop, a funk és az elektronika közötti falak elkezdtek leomlani – és közben néhány olyan dal született, amelyhez ma is elég az első néhány másodperc.
A jubileumi turnén Rob Birch mellett Nick Hallam, Cath Coffey, valamint Tansay Omar dobos és ütőhangszeres lép színpadra. A Stereo MC’s május 21-én az Akvárium Klubban játssza a budapesti állomást; a teljes körű jegyértékesítés október 9-én 10 órakor indul.
Stereo MC’s, Connected, Akvárium
Szólj hozzá!