Radnai Péter az elmúlt másfél évben rengeteget beszélgetett Novával, és kollégáit is megkérdezte, többek között Révész Sándort, Szikora Róbertet, Karácsony Jánost és Falusi Mariannt. Arra kereste a választ, hogyan lehet egy alapvetően exhibicionista szakmában úgy sikereket elérni, hogy közben valaki végig a háttérben marad. Novai Gábor számtalan történetet mesélt a Generál, a Hungária, a Dolly Roll és jelenlegi együttese, a Marót Viki és a Nova Kultúr Zenekar kulisszatitkairól. Megtudhatjuk, miért szűnt meg egy-egy zenekar a Kádár-rendszer idején, amikor valakit katonának hívtak be; mit érzett, amikor Szikora Róbert egyszer csak becsöngetett hozzá - hiszen akkoriban még telefonjuk sem volt -, hogy lépjen be a Hungáriába; hogyan alakult meg egyetlen nap alatt a Dolly Roll; miként fedezte fel Zámbó Jimmyt, és miért szakadt meg később a kapcsolata vele. Ez a beszélgetős könyv nemcsak a zenéről szól, hanem az elmúlt fél évszázad történelméről is. Különleges utazás a hatvanas évek tánciskoláitól a Puskás Aréna színpadáig. És közben választ kapunk a nagy kérdésre is: Mi ez a tánc, fiatalok?
A könyv a Casino Twistről kapta a címét, pedig – ahogy Novai maga is felidézte – a Hungaria igazi országos robbanását valójában a Limbó-hintó hozta el az 1981-es Táncdalfesztiválon.
„Utána lettünk igazi sztárok, óvodás és iskolás limbó-csoportok alakultak országszerte” – mondta a zenész az Athenaeum Kiadónál megjelent kötet keddi budapesti bemutatóján.
A könyv azonban jóval több egyszerű visszaemlékezésnél: Novai Gábor több mint fél évszázadnyi magyar könnyűzenei történetet mesél végig, méghozzá nem egyedül. A kötetben megszólal számos egykori zenésztárs és kolléga is, a már említetteken kívül az idén januárban elhunyt Fenyő Miklós is.
„Minden korszakomat nagyon szerettem, és sokat tanultam azoktól, akikkel együtt zenéltem” – fogalmazott Novai, akinek pályája szinte végigkíséri a hazai pop- és rockzene elmúlt évtizedeit.
A beszélgetés során szóba került az indulás is: hogyan került a Tóth Tánciskola kísérőzenekarából Soltész Rezső Rangersébe – a későbbi Corvinába –, majd a Generálba, ahol olyan slágerek születtek, mint a Kövér a Nap, a Csöngess be hozzám, jóbarát vagy a Százéves kút. Novai felidézte azt is, hogyan állt össze 1980-ra a Hungaria legendás rock and roll-korszaka.
Az áttörés körülményei ma már szinte filmszerű történetnek hatnak.
„Az E-klubban volt az első koncertünk, Bródy János az első sorban ült, és csapkodta a térdét, annyira tetszett neki a produkciónk” – emlékezett vissza.
"Aztán jött a Rock and roll party felvétele, amelyet egy hét alatt kellett rögzíteniük, amíg Erdős Péter, a Hanglemezgyár teljhatalmú vezetője Bulgáriában nyaralt Csepregi Évával. Erdős rossz viszonyban volt Fenyő Miklóssal, ezért nem támogatta volna a lemez megjelenését – csakhogy mire hazatért, már mindenki más a Hungariát akarta. Köztük Kóbor János is, akinek stúdiójában elkészítették az albumot."
A siker pedig példátlan volt. A Hungaria első három rock and roll-korszaki albuma – a Rock and Roll Party (1980), a Hotel Menthol (1981) és az Aréna (1982) – összesen több mint egymillió példányban fogyott, ebből csak a Rock and Roll Party hatszázezer példányban kelt el.
Radnai Péter fogalmazott: a könyv „nemcsak a zenéről, hanem kicsit az ország elmúlt több mint fél évszázadának történelméről, annak zenével átitatott részéről is szól, benne rengeteg sztorival”.
A kötetből valóban kirajzolódik Novai Gábor rendkívül sokszínű pályája. A Hungaria után a Dolly Roll tagjaként olyan slágereket írt, mint a Modern románc, az Arrivederci Amore vagy az Elpattant egy húr, később producerként és dalszerzőként is meghatározó szereplő maradt. Dolgozott a GM49-cel, ő írta a Pa-dö-dő Bye-bye Szása című dalát, Fenyő Miklóssal közösen létrehozta a Hotel Menthol musicalt, majd 2003-ban megalapította a Marót Viki és a Nova Kultúr Zenekart, amely főként a Generál, a Hungaria és a Dolly Roll számára írt dalokkal lett sikeres.
A Hungaria története nem zárult le a nyolcvanas években. A zenekar 1995-ben visszatért, majd 2024-ben és 2025-ben is színpadra állt: tavaly az MVM Dome-ban dupla teltház előtt játszottak. Az alapító Fenyő Miklós fél évvel később, idén januárban hunyt el. A Hungaria három élő tagja – Dolly, Novai Gábor és Szikora Róbert – idén májusban Artisjus-díjat vehetett át a tavalyi koncertért.
A Generál pedig így él tovább:
Szólj hozzá!