A The Telegraph 21 legjobb power balladát felsoroló listáján szerepel Sinead O'Connor Nothing Compares 2 U című száma; a Smooth Radio listáján ott van Whitney Houston I Have Nothing-ja; a BBC Culture egyik közelmúltbeli cikkében pedig Nick Levine Houston I Will Always Love You felvételét „a végső power balladának” nevezte.
A Total Eclipse of the Heartot gyakran emlegetik minden idők egyik legjobb power balladájaként, csakhogy ez a címke valójában túl szűk rá. A power ballada eredetileg azokat a lassan építkező rockdalokat jelenti, amelyek halk kezdés után egyre nagyobb érzelmi és zenei csúcspontig jutnak el: zongorás vagy akusztikus felütés, fokozatosan belépő zenekar, monumentális refrén, gitárszóló, végül mindent elsöprő finálé, tűzjáték, szívrobbanás.
Jim Steinman azonban inkább egy hétperces rockoperát írt.
A dalban ugyanúgy ott vannak a musicalek, a progresszív rock, a klasszikus zene és a monumentális pop hatásai, mint a hagyományos rockballadáké. A refrének nem egyszerűen ismétlődnek, hanem újabb és újabb felvonásként követik egymást, a hangszerelés folyamatosan változik, a váratlan harmóniaváltások pedig szinte filmszerű dramaturgiát teremtenek. Bonnie Tyler nem egyszerűen egy szerelmes dalt énekel el... Ezért érzik sokan úgy, hogy a Total Eclipse of the Heart kilóg a power balladák közül. A BBC által megszólaltatott zenetudósok szerint is túlmutat a műfaji kereteken: nem egyszerűen egy nagyívű ballada, hanem egy saját zenei univerzum, amelyben a pop, a rock, a színház és az opera elemei olvadnak össze.
A 1983-ban megjelent Total Eclipse of the Heart több mint hét percig tartó albumverziója ráadásul fittyet hány a rádiós szabályokra – mégis világsiker lett: listavezető volt az Egyesült Államokban, az Egyesült Királyságban és még számos országban, Bonnie Tylert pedig végleg a korszak legnagyobb hangjai közé emelte.
Pedig nem volt sima az indulása. Az 1977-es It's a Heartache után Tyler pályája megtorpant, ezért új dalszerzőt és producert keresett a következő lemezéhez. Kiszemeltje Jim Steinman volt, aki addigra már a Meat Loaf Bat Out of Hell albumával legendává vált. A CBS Records vezetői értetlenül fogadták az ötletet: nem hitték, hogy a két, ennyire különböző zenei világból érkező alkotó együtt működhet, Tyler azonban ragaszkodott hozzá. Később úgy emlékezett vissza, a kiadónál egyenesen őrültnek tartották ezért a döntéséért. Steinman viszont az első pillanattól meglátta benne azt, amit mások nem: Tyler rekedt, karcos, mégis sebezhető hangjában olyan drámai lehetőséget hallott, amelyet addig senki sem használt ki igazán.
A dal története ráadásul jóval különösebb, mint elsőre gondolnánk. A Total Eclipse of the Heart eredetileg nem is Bonnie Tylernek készült. Steinman egy vámpírmusicalhez írta, amely akkor még Vampires in Love munkacímen futott, és a dal első változata is ezt a címet viselte. Ez a háttérinfó sok mindent megmagyaráz: a szöveg nem egy hétköznapi szerelmi csalódásról szól, hanem megszállottságról, sötét vágyakról és végzetes vonzalomról. Maga Steinman később úgy jellemezte, mint egy lázálomszerű szerelmes dalt, sőt egyszer azt mondta róla: olyan, mint egy ördögűzés, amelyre táncolni is lehet.
Mindebben Tyler szerepe felbecsülhetetlen. Más énekesnő talán technikailag hibátlanabb előadást nyújtott volna, de aligha tudta volna ugyanazt a nyers szenvedélyt és törékenységet egyszerre megszólaltatni. Rekedt hangja – amely egy korábbi hangszálműtét tett véglegessé –, szinte eggyé vált Steinman grandiózus zenéjével. Nehéz ma már elképzelni, hogy ezt a dalt bárki más énekelje.
A Total Eclipse of the Heart kultusza azóta sem halványult. Számtalan feldolgozás készült belőle, a dance-változatoktól a szimfonikus metalig, felcsendült televíziós sorozatokban, tehetségkutatókban és musicalszínpadokon, videóklipje pedig az internet korában is új életre kelt, amikor paródiák és úgynevezett „literal video” átiratok milliókhoz juttatták el egy új generáció számára.
A valóság időnként még egy dalt is utolérhet... 2017 augusztusában, az Egyesült Államokon átvonuló teljes napfogyatkozás idején Bonnie Tyler egy Royal Caribbean óceánjáró fedélzetén adta elő a Total Eclipse of the Heartot. Kevés alkalom kínálkozott volna ennél szimbolikusabb előadásra: miközben a Hold elsötétítette a Napot, a világ legismertebb napfogyatkozásról szóló dala szólt a fedélzeten...
Visszakanyarodva a felültéshez: most már igazándiból nem is az a legfontosabb kérdés, hogy a Total Eclipse of the Heart power ballada-e, vagy valami egészen más. A műfaji vitákat, ha feltétlenül szükségét érzi valaki, később is le lehet folytatni. Ami biztos: a dal immár az énekesnő örökségének része lett. Sokáig ő őrizte ennek a különös szerzeménynek a történetét, mostanra azonban megfordult a szerep – a mai naptól fogva a dal őrzi Bonnie Tyler emlékét.
Bonnie Tyler, Total Eclipse of the Heart
Szólj hozzá!