Az albumnak sokféle megközelítése létezik: sokan vannak, akik szerint ez a lemez lőtte ki a bandát a sztratoszférába és tette a legkirályabb amerikai punkbandává, de olyan vélemények is akadtak, hogy ez egy olyan album volt, ami "egy nagyszerű zenekart egy elcsépelt színházi szcénává változtatott, elidegenítve a rajongókat, akik a punk rock gyökereikért szerették őket" (Stereogum).

Brendan Menapace a fent belinkelt cikkben ezt is írja:

"Azoknak a gyerekeknek, akik még nem jöttek rá, hogy a felnőttek a szomszéd szobában talán nem is tudják az összes választ, hogy néhány dolog mélyebbre hatolhat, mint amit az iskolában vagy otthon kaptak, vagy hogy a terroristák talán nem csak irigylik Amerika szabadságát, és hogy talán nem is ez a világ legjobb országa, a „Don't want to be an American Idiot” kezdetű dal ütött, mint egy kalapács*.

Az üzenet nem mély, mert nem is lehetne az.

A Green Daynek ekkoriban kellett egy sláger. Szükségük volt egy zajosabb visszatérésre a furcsa, akusztikus-hangsúlyos és gyakran alulértékelt Warning után. Kellett valami, ami eladható. Végül is, még mindig egy nagy kiadónál voltak és piacképesnek számítottak. Ahogy Armstrong 2005-ben a Kerrang! című lapban nyilatkozta, a Warner öltönyösei azt hitték, hogy a zenekarnak „elment a kibaszott esze”, amikor azt mondták, hogy van egy kilencperces himnuszokkal teli rockoperájuk, de ők mégis állták a számlát, bízva abban, hogy eladható lesz."

Nos, megveregethetik az öltönyös vállukat, mert 2004-es lemez sikerességét alátámasztja a 23 millió eladott példányszám, többszörös platinastátusz a világ számos országában, két Grammy-díj és egy Broadway musical, de az ’American Idiot’-tal szerezte meg a punk-rock banda az első No1 helyét a Billboard 200-as toplistáján.

A 2 LP-s formátum mellett két limitált kiadású deluxe box szett is megjelenik: egy 4 CD és 2 Blu-Rayből álló csomag, valamint egy super deluxe változat, mely 8 LP-t és 2 Blu-Rayt rejt. A  limitált készletekben megtalálható az eredeti, 23 számot tartalmazó konceptalbum anyaga, melyen felcsendülnek az olyan mérföldkőnek számító dalok, mint a „Boulevard of Broken Dreams”, a „Holiday”, a „Wake Me Up When September Ends” és a „Jesus of Suburbia”.

A jubileumi kiadás részét képezi 15 korábban kiadatlan ‘American Idiot’ demó, a 2004-es New York-i Irving Plaza-ban rögzített koncertfelvétel, és 9 szintén kiadatlan live-felvétel a korszakból, köztük a Queen „We Are the Champions” című dalának feldolgozása, a közönségkedvenc „Favorite Son” és a „Minority” felvételek élő változatai. Ezenfelül 14 zeneszám, melyek korábban csak B-oldalként és bónuszszámként voltak elérhetők.

A két Blu-Ray lemez közül az egyik tartalmazza a 2015-ös “Heart Like a Hand Grenade” című dokumentumfilmet, mely az album felvételéről szól, valamint egy ’BBC: Top of the Pops’ minikoncertet és a ’Later With Jools Holland’ TV-műsorban való szereplést. A másik pedig a ‘20 Years of American Idiot’ című vadonatúj, 110 perces dokumentumfilmet.

A CD gyűjtemény része egy 48 oldalas könyv Rob Cavallo producer és a Rolling Stone írója, David Fricke új jegyzeteivel, valamint kitűző, matrica és felvarró is. A bakelit változathoz pedig egy 36 oldalas könyv, egy nagy Green Day zászló és az ikonikus American Idiot vörös nyakkendő tartozik.

*Összességében az American Idiot valójában nem politikai lemez. Igazából csak két olyan dal van, amely konkrétan utal valamilyen politikai témára.

10 ok, amiért az 'American Idiot' a Green Day mesterműve

1. Újra fontossá tette a punk rockot.
2. Ma is aktuális (Idén elnököt választ az USA...)
3. Két nagy slágerlistát is meghódított.
4. Újjáélesztette a rockoperát
5. Mert nagyot álmodni
("Egy olyan korban, amikor bizonyos előadóka TikTok-generáció pillanatnyi figyelemének felkeltésére törekednek, perverznek tűnik az ötlet, hogy egy mainstream banda ne csak egy, hanem két kilencperces track-et is elhelyezzen ugyanazon az albumon." )
6. Adott egyalternatív nemzeti himnuszt 
(A "Wake Me Up When September Ends" azóta már önálló életet él, és számos szomorú esemény alkalmával – szeptember 11., Katrina, covid –  használták himnuszként a sebek begyógyítására.
7. Díjtörténelmet írt
8. Örökséget teremtett
9. Egyfajta vizuális ünnep volt
10. A nagyoktól kölcsönzött (Bowie, Clash, Lennon, Linkin Park)